Reklama radiowa zaczęła się rozwijać dopiero w latach dwudziestych XX wieku. Jej historia zaczęła się w Stanach Zjednoczonych, ale już po kilku latach dotarła do Polski. Pierwsza polska reklama radiowa pojawiła się 3 maja 1927 na antenie rozgłośni poznańskiej. Rozwojowi reklamy radiowej sprzyjało duże zainteresowanie literatów i muzyków. Traktowali oni radio jako rodzaj sztuki, a emitowaną w nich reklamę za dzieło literackie. Była ona nadawana na żywo, podobnie jak wszystkie audycje radiowe.
Z danych Millward Brown SMG/KRC wynika, że obecnie w Polsce radia słucha codziennie 75% Polaków w wieku 15-75 lat, średni czas słuchania radia w dni powszednie wynosi 5 godzin, natomiast w weekendy 4 godziny i 17 minut. Trudno nie zgodzić się z tym, że jest to medium powszechne. Jest ono także uniwersalne, gdyż słuchają go przedstawiciele różnych grup społeczno–zawodowych, od dyrektorów, poprzez pracowników umysłowych, fizycznych, do gospodyń domowych. W godzinach od 6:00 do 14:00 radio króluje nad telewizją czy Internetem pod względem odbiorców.
Obecnie radio zajmuje w Polsce czwarte miejsce pod względem wysokości wydatków na reklamę. W 2005 roku wydatki na reklamę w radiu stanowiły 9,46% całości rynku reklamowego. W kampaniach reklamowych zazwyczaj nie występuje samodzielnie, ale jest medium wspomagającym kampanie w telewizji i w prasie. Łączenie radia z innymi mediami jest bardzo efektywnym sposobem przeprowadzania kampanii reklamowej. Pozwala rozszerzyć zasięg kampanii, znacznie zwiększyć częstotliwość kontaktu z reklamą oraz świadomość reklamowanej marki w czasie trwania kampanii, zmaksymalizować zyski z reklamy, a co najważniejsze ułatwić dotarcie do aktywnych konsumentów, będących poza domem, często w sytuacjach dokonywania zakupu.
Reklamę radiową może wykorzystywać praktycznie każdy. Ze względu na niskie koszty przygotowania i emisji może z niej korzystać nawet mała firma, działająca na rynku lokalnym. Radio jest szczególnie dobrym środkiem reklamy dla firm i instytucji działających w branżach rozrywkowej, edukacyjnej i kulturalnej. Często reklamują się w nim również inne media- kanały telewizyjne.
Radio jest zaliczane do tzw. mediów linearnych w których informacje muszą być podawane według określonej sekwencji, ponieważ całość przekazu jest ukryta przed słuchaczem. Nie można wrócić do poszczególnych części reklamy.
Charakteryzując radio, można powiedzieć, że jest ono: linearne, ulotne, jednowymiarowe, proste, selektywne, towarzyszące, nieuchronne, dynamiczne, lokalne, intymne, łatwe, powszechne, szybkie, bezpośrednie, elastyczne, tanie.
Najczęściej spotykane techniki reklamy radiowej to:
Komunikat reklamowy czytany jest przez spikera i utrzymany w stylu wiadomości. Jest on jednak mało atrakcyjną formą reklamy. Znacznie lepszy jest udramatyzowany komunikat- monolog, w którym spiker gra określoną rolę. Może on przybrać formę wiersza reklamowego. Na ogół dobrze odbierany jest też dialog, występują wówczas dwie lub więcej osób. Całość przyjmuje często kształt scenki rodzajowej. Spotyka się także reklamy w formie krótkich audycji muzycznych, w których wykorzystuje się specjalnie komponowane na tę okazję piosenki reklamowe lub znaną muzykę klasyczną i rozrywkową. Ten ostatni wariant wymaga uzyskania zgody od posiadacza praw autorskich co jest czasami bardzo kosztowne.
Podstawową formą reklamy radiowej są spoty reklamowe. Najczęściej występują spoty 30 sekundowe. Minimalna kampania radiowa powinna zakładać około 4-6 emisji spotu reklamowego dziennie, a okres jej trwania nie powinien być krótszy niż 1-2 tygodnie.
W reklamie radiowej występują trzy elementy
Tekst może zawierać dowolną liczbę słów w obrębie limitu czasowego. Większa liczba słów powoduje, że pomimo zmieszczenia się w czasie spot zaliczany jest do inne wyższej kategorii. Należy także zarezerwować czas dla muzyki oraz efektów dźwiękowych na początku i na końcu przekazu reklamowego. Efekty dźwiękowe i muzyka są uzupełnieniem tekstu i służą przyciąganiu uwagi odbiorcy.
Każdy spot radiowy składa się z trzech części:
- sposób prezentacji produktu,
- charakterystyczne głosy lektorów,
- efekty dźwiękowe,
- piosenki reklamowe,
- slogany
Reklama radiowa tworzy obraz w umysłach słuchaczy, odwołuje się do ich wyobraźni. Aby skutecznie dotrzeć do odbiorców, można wykorzystać szereg sposobów komunikowania i prezentacji treści. Są to między innymi użycie głosu lektora, rozpisanie wypowiedzi na dwóch lektorów, wykorzystanie głosu znanego aktora, piłkarza czy osoby publicznej znanej odbiorcy, przeprowadzenie wywiadu z zadowolonym klientem, zastosowanie schematu „problem- rozwiązanie- zadowolenie”, pokazanie jak produkt rozwiązuje codzienne problemy słuchaczy, zastosowanie elementu humoru ściśle powiązanego z produktem, użycie dżingla.
W reklamie radiowej ważną role odgrywają specjalistyczne badania słuchalności radia i poszczególnych programów radiowych. W Polsce badania takie realizowane są przez Millward Brown SMG/KRC na zlecenie Komitetu Badań Radiowych. Ich wyniki pozwalają na obliczenie podstawowych wskaźników:
W przypadku radia godziny największej słuchalności przypadają na tzw. poranny szczyt (godziny między 7.00 a 10.00). Jest to czas, kiedy ludzie chętnie włączają radio poszukując najświeższych wiadomości. Słuchają ich przed wyjściem do pracy lub szkoły czy w trakcie podróży. Wielu osobom radio towarzyszy również w czasie wykonywania obowiązków zawodowych. W przypadku większości stacji radiowych słuchalność w godzinach popołudniowych jest już znacznie niższa. Ich rolę związaną z dostarczeniem informacji przejmuje wtedy telewizja lub prasa czytana po powrocie do domu. Wyjątkiem są stacje nadające w tym czasie audycje muzyczne dla młodzieży. Mają one wtedy drugi szczyt słuchalności.
Z najnowszych badań dostarczonych przez Millward Brown SMG/KRC wynika, że największą słuchalnością cieszy się RMF FM (22,3%), na drugim miejscu znajduje się Radio Zet (19,6%), na trzecim Jedynka Program 1 Polskiego Radia (19,6%), na czwartym Trójka Program 3 Polskiego Radia (5,9%), na piątym Radio Maryja (2%). Słuchalność pozostałych stacji jest mniejsza niż 1%.
Reklamę radiową trudno jest jednoznacznie ocenić. Ma wiele zalet, związanych chociażby z niewielkimi kosztami dotarcia do odbiorcy, prostotą przygotowania przekazu, szybkością emisji oraz istotna rolą jaką odgrywa radio w życiu codziennym. Jednocześnie trzeba mieć świadomość, że jej skuteczność jest ograniczona ze względu na krótkotrwałe oddziaływanie.
Planując reklamę radiową należy uwzględnić charakter nadawanych audycji, który decyduje o specyficznych cechach jej słuchaczy. Dopasowując przekaz reklamowy do tematyki otaczających go audycji mamy możliwość lepszego dotarcia do interesującej nas grupy docelowej.